棉花的种植历史已有几千年了。但是，直到17世纪英国才通过东印度公司的帮助引人棉花。棉花迅速成为羊毛产业的对手。从那以后，英国便将棉花引入到其北美殖民地。由于棉花的生长需要大量的光照和水，所以美国南部是理想的棉花种植地。

伊莱·惠特尼于18世纪末发明的轧花机在棉花产业中发挥了重要的作用。通过使棉花纤维和种子自动分离，轧花机对于工业革命和美国的崛起都至关重要。

今天，棉花依然重要，是服装制造业中最广为使用的天然纤维。中国和印度是最主要的棉花进口国，其需求增长十分强劲。

棉花种类

棉花有两种。一种是长纤维棉花，棉纤维长1.2英寸。该种棉花主要种植在美国和非洲部分地区。这是最为常见的棉花种类，被用来纺纱和制作高级织物。

另一类是短纤维棉花，该种棉花的纤维极短，主要用于制造轮胎和塑料加固品。

天气对棉花所产生的影响

农民在4月和5月种植棉花，此时的土壤和天气通常是最好的。但在这个时候若出现恶劣天气，那么这对棉花作物会产生巨大的破坏。一个经典的例子就是2010年的夏天，严重的干旱摧毁了俄罗斯的大部分棉花。

棉花交易

棉花在芝加哥商业交易所交易，其交易代码为TI。