预算余额、赤字与结余
评量内容：政府每月或每年支出减去收入之净额。
重要性：反映政府财政状况之指标。呈现方去：以当期价格计算之每月小计与年度总额。 观察重点：总额趋势。
评比标准：OECD会员国一九九O年代与二OO八年赤字占GDP之比重平均分别为3.2%与3.5%。公布时间：每月，至少落后一个月。
总览
预算平衡（收入等于支出）听起来审慎负责，但未必总是最有利于经济管理。由于有支出与收入的自动稳定因子存在，预算很难达到完美平衡。
预算赤字（支出大于收入）会对所得循环流把注资金，进而提升总需求与产出。如同个人财务一样，当期支出出现赤字或许是审慎负责的表现。但是，因为进行资本投资而产生的赤字有助于替未来的产出奠定基础，只要有民间或外国储蓄愿意提供资金且不会引发通货膨服，那么，这样的赤字可以维持下去。
比较常见的情形是预算赤字而不是结余。一九七O年代以及一九八O年代早期，许多 OECD政府大量举债，往往造成不利的后果。政府债台高筑经常导致利率上扬，进而可能排挤民间投资。OECD国家的平均预算赤字于一九九O年代初期攀升，于一九九三年触顶来到 GDP的5%，之后却在二年出现结余，金额为GDP的0.2%（请参考第120页表 6.2）。在OECD的三十个国家里，有十六个国家于当年出现预算结余。直到近来的金融危机之前，预算赤字在新世纪里变得更加普遍但不严重。政府出手支持金融体系，造成平均预算赤字预估于二OO九年达到GDP的8.2%。挪威是唯一可望出现结余的OECD国家。在天平的另一端，冰岛、希腊、爱尔兰与英国的赤字预估超过GDP的11%。
预算结余（收入超过支出）可能是件好事，比方说，因应人口老化，政府为了支应未来预期增加的退休金支出而对社会安全福利建立大笔结余。不过，如果结余将太多资金抽离循环流，那么，预算出现结余可能就不是件好事。
全球相对金额最高的预算结余（占GDP的20%到40%）出现在一九七o年石油价格飙涨后的科威特和波斯尼亚；两国分别因为出售石油与钻石而缔造大笔收入。这些收入来自外国人而非本国的所得循环流，因此，虽然预算结余看似会引发通货紧缩，却有办法刺激经济。其他国家的预算结余比较少，最高通常占GDP的5%。
紧缩或宽松。在考虑景气循环的效应之后，如果赤字减少或转化为结余，甚或是结余增加，那么政府实行的财政措施就称为紧缩政策，相反的便称为宽松的财政政策。
循环与自动稳定机制
预算余额中会有一项自动稳定机制存在。在不景气时期，当税收减少、社会福利支出增加时，预算结余便会减少或转盈为亏，赤字因此节节高升。这样的结果有助于维持总体需求。在景气繁荣时情况正好相反。
循环调整过的预算余额，指的是排除循环波动现象之后的正常余额。这有助于说明真正的财政状况，但我们永远要对这样的数字存疑，因为我们很难进行正确的调整。
定义
有三种方式可以检视预算余额。其一是公告的主要余额，这取决于各国的定义与会计价例。另外两种是借贷需求（borrowing requirement）以及储蓄净额 （net savings），这两项通常都很难根据公告的数字精确计算出来。
借贷需求。政府支出减去收入之后的净额，是需要透过借贷支应或可以用于偿债的差额。 英国过去的公告预算余额便是这项数字：公部门的借贷需求（public-sector borrowing requireme肘，简称PSBR）如果出现结余，便是所谓的公部门偿债需求（public- sector debt repayment requirement，简称 PSDR）。不过，PSBR现在已经不像经常帐（current balance）那么受到广泛使用（请参考以下说明）。
根据「预算」涵盖的内容，大多数国家对借贷需求的精确定义各不相同。有两个重要的考虑因素。
政府层级。美国的主要预算数字只包含联邦政府的预算，法国的数字只涵盖中央政府。 在另一个极端，德国的数字涵盖了联邦、州、级与地方政府。瑞士的数字包括联邦、邦联、行政区与地方政府。
符合或超出预算。许多政府活动不纳入正常的预算范圈，其
中包括政府机构出借的资金、政府农地的收成或输出保险，以及公营事业申贷的政府抢保借款，以及民间机构申办的政府担保放款。在二00八年开始的金融危机过程中，美国跟 其他几个国家被迫金援银行与金融机构，预估金额高达3,500亿美元。
储蓄净额。当期支出与收入的余额便是公部门的储蓄净额：这指的是公部门对所得循环流挹注或抽离资金的程度。这样的结果不同于预算余额，因为前者只包含当期交易，不包括资本交易。英国的经常帐指的就是政府的储蓄净额。
每月数字与目标
预算余额通常会以名目价值的形式每月公布。一次公布好几个月的数字以排除异常波动的效应。这些金额也可以转换为实质价值，方法是将支出与收入的金额各自进行平灭计算。
请记住，在两相比较累计的预算余额与预估数字时，如果经济成长的速度较预估来得慢，赤字往往就会扩大。
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