下面，我们来看一下使用CPI来作出经济决策的不同方式。

· 通货膨胀的测量。

政府、企业、劳工和平民把CPI用作进行经济决策的指导。另外，总统、国会和联邦储备委员会都使用CPI中的趋势来帮助确定财政和货币政策。

CPI及其成分也用于针对价格变化调整其他经济系列，并把这些系列转化为扣除通货膨胀影响的美元形式。CPI大量用于PCE价格指数的计算。另一个例子是，CPI的成分用于把个人消费支出转化为扣除通货膨胀影响的美元形式。

· 调整收入支付。

CPI经常用于调整消费者的收入支付（例如，社会保障）、编制符合政府援助的收入水平指数、自动提供数百万美国工人的生活成本工资调整等。超过5000万社会保障受益者——以及退伍军人和联邦文职退休人员——的生活成本调整都与CPI相关联。许多联邦社会计划的合格标准每年都根据CPI的变化而进行调整。这些计划包括食品券和学校午餐补贴。许多集体谈判协议还把工资提高与CPI相关联。

尽管CPI不是衡量“生活成本”的指标，但是CPI经常用于“生活成本调整”(COLA）中。CPI衡量具体商品和服务组合的价格变化，而衡量生活标准的变化更加复杂。劳工统计局更喜欢使用“自动递增条款” (escalation clauses）而不是COLA。自动递增条款经常使用CPI来调整因价格变化导致的支付变化。CPI自动递增条款经常用于私人部门集体谈判协议、租赁合同、自动通货膨胀保护的保险单，以及赌养费和儿童抚养费中。劳工统计局对这类问题不提供法律建议，但是提供制定自动递增条款的一般原则，见www.stats.bls.gov/cpi/cpi1998d.htm。

·调整所得税结构。

CPI被用于调整联邦所得税结构，包括税率等级、抚养费减免和标准扣税。这些调整防止了通货膨胀引起的税率提高，即称为。税级攀升”（ bracket creep）的效应。