止损指令最主要的目的在于降低一笔交易的损失。止损指令是指当期货价格达到某一特定值，一个市价指令就会被触发。买入止损指令的触发价格在市价之上，卖出止损指令的触发价格在市价之下。

和限价价格相同，你无法确定你可能获得的成交价格，因为期货价格可能会剧烈波动，大幅跳空。你可能遇到一些价格损耗，也就是说成交价格与你设定的价格存在偏差。止损指令触发时也有可能无法成交，因为价格可能会达到当日的涨跌停限制。在这种情况下，可能需要几天才能成交。尽管如此，止损指令依然非常有效。保罗·帝舵琼斯是世界上最好的期货投资者之一，他一直在交易中使用止损指令。

举个例子，假如你认为二月份的小麦合约有获利机会，你以90美分的价格买入一手小麦合约。尽管你很自信，但你意识到小麦的价格可能会剧烈波动，因此你以88美分的价格设置了止损指令。如果价格到了88美分，你就会自动平仓。交易者也可以使用跟踪止损。这意味着你的止损指令的触发价格随着期货价格的上涨而上涨。继续拿我们上面的例子来说，如果小麦价格上涨到95美分，你会取消之前的止损指令而设置新的止损指令，如价格为93美分的止损指令。

那么，到底应该在什么价位设置止损指令呢?这因人而异。通用的技巧就是寻找支撑和压力的区别(这部分内容会在第七章进行详细的讨论)。这会指引期货合约价格大体的潜在波动性。所以，如果你要设置止损指令，那么最好是在支撑位附近。