当人们谈及货币的时候，常常会把黄金和自银放到一起。大多数人并不需要记得两者的详细价格，而只需要知道其中一项就可以了，因为通常可以据此推算出另一项的价格，这归功于黄金和白银在短期内稳定的价格比率。但是从宏观的角度看，金银价格比率并不稳定。随着历史的推移，金银价格比率不断发生变化，甚至在同一时代的不同国家或地区，金银价格的比率也不同。

黄金和白银虽然都属于贵金属，但相对于黄金而言，人们发现的银矿产要比金矿多得多。白银的化学性质比黄金活泼很多，在空气中容易被氧化，天然存在的白银极少。白银的开采需要很好的技术配合，目前世界针对白银开采的相关技术相对成熟。白银的产量一直高于黄金，这也使黄金显得更加贵重。