白银在中国的货币历史悠久，在明清民国前期曾被作为货币广泛使用，直到1935年中国国民政府发行法币，取消银本位，白银作为货币的用途才受到限制，但银元在民间一直流通到1949年。如果说新中国成立前白银处于货币代，那么可以说新中国成立之后，白银进入它的工业时代。

1949年新中国成立以来，随着国内积极、稳健的经济政策不断出台，管理体制也不断完善，白银工业开始进入高速发展阶段。中国从新中国成立初期国内白银供应不足的状况转变成世界主要的白银生产国之一。中国白银巨大的出口量使中国的白银工业在全球具有重要的地位。世界白银消费需求不断增加，中国白银的生产量也节节攀升，白银的消费市场将成为全球最具发展潜力的新兴市场。接下来我们将回顾我国白银工业的发展历程。

1950年，开国之初，百废待兴。为了稳定人民币，中国人民银行制定下发了《金银管理办法》(草案) ，冻结民间金银买卖，由中国人民银行统一经营管理，实行统购统配政策，严厉打击银元投机倒把和走私活动。这一政策的有效实施增加了国家储备，巩固了人民币的本币地位。新中国成立初期，中央人民政府的金银库存大部分是在接管国民政府基础上建立的，国家的金融储备十分有限。中国政府通过对金银加强管理，增加金银储备，有力地保障国家金融稳定，同时，加大对国内铅、锌、铜、锡、金企业的副产生产的扶持力度，使国内的白银产量逐渐增加。但当时国内的白银基本上仍是供不应求的，大部分的白银还需要从海外大量进口，此时白银供销采取统销统购政策，优先保证民族和国防等工业之需。

1983年，中国加强了对有色工业的管理，使有色工业的管理从国家冶金工业部分离，中国有色金属工业总公司(1998年改为国家有色金属工业局，2001年改为中国有色金属工业协会)正式宣布成立，全国白银和伴生金的生产也归有色总公司管理。为了加强白银工业的领导与管理，中国有色金属工业总公司(以下简称有色总公司)成立了金银工作领导小组，下设金银工作办公室，强化国家对有色金银生产建设的核心领导作用。在有色总公司领导下，相继争取到了有色系统伴生金银发展的一系列优惠政策，包括金银开发基金、外汇分成、专向贷款、地勘基金以及免缴部分税种等，使中国的白银生产和建设取得了较大成绩。

当时取得的较大进展可以概括如下:一、利用白银地勘基金勘探了36个主要银矿床;二、利用金银专项资金建设了20多个以银为主的矿山;三、利用金银开发基金和专项贷款进行了417个新建和技改项目;四、满足了国内需求， 到90年代初，我国白银基本不需要进口;五、国内白银生产也从过去完全依靠铅锌铜锡金等副产变成副产、原生银共存的局面。

1994年8月1日，国家对自银经济政策进行了重大调整，取消了金银开发基金、白银地勘基金等优惠政策;为了保证有色系统金银工业健康持续发展和为使金银开发基金有偿使用，有色总公司于1994年10月正式成立了鑫达金银开发中心，将过去投放给企业的金银开发基金、白银地勘基金、金银外汇分成及关债权，转由鑫达金银开发中心经营管理。鑫达金银开发中心以资金为纽带，相继对国内主要银矿企业进行了公司制改造，涉及的企业有廉江银矿、万年银矿、湖北银矿、桐柏银矿、丰宁银矿、陕西银矿、丹银矿冶、凤银矿冶等，国内原生矿产银得到进一步发展。在此期间，随着有色铅、锌、铜产量的不断增加，作为副产存在其中的白银也不断增产。此阶段白银的流通环节基本没有变化，仍然由中国人民银行"统购统配"， 具体生产任务由有色总公司下达，相关事宜和行业政策由中国人民银行、有色总公司、国家经贸委、财政部等共同协商解决。

随着经济的发展，开放白银市场的趋势越演越明显。2000年1月1日，中国人民银行宣布取消白银的"统购统配"政策，白银市场获得放开。白银放开后，允许白银生产企业与用银单位直接见面，产销双方自由协商。白银征收17%增值税;取消对白银制品加工、批发、零售业务的许可证管理制度(银币除外) ，对白银生产经营活动按照一般商品的有关规定管理;国家对白银出口实行配额管理。白银市场的开放促使国内白银生产、流通、贸易、产品深加工如雨后春笋般发展，中国白银工业进一步蓬勃发展。华通现货交易中心市场的成立和上海黄金交易所白银的上市交易，标志国内白银现货市场已经初步形成。

2003年3月，白银市场再次开拓了一个新局面，经国家经贸委批准、国家民政部登记注册，全国性社会中介组织——中国有色金属工业协会金银分会宣布成立，我国白银生产企业终于有了自己的行业组织。中国白银产量从以前的国有企业生产伴生副产、原生白银，变为国有、民营、外资企业，副产、独立银矿生产、再生并存的局面:生产加工用银量也连年扩大，供需市场得到不断培育，中国已经成为全球白银应用消费的一个新兴市场。

随着白银工业的快速发展，中国近年来矿山产银量节节上升，中国成为世界第三大产银国， 2010年总产量达11617吨，其中回收和再生白银也占相当的比例。近两年我国出台了一些政策:从2007年11月19日起废止《白银进口管理暂行办法》、2008年7月30日取消白银(银锭、半制成银) 5%的出口退税，这些政策有效缓解了我国白银外贸顺差过大的矛盾。随着中国工业对白银需求的不断增加，我国白银的进口量进一步加大。回顾2005年，中国净出口白银达白银3000吨，但在接下来短短5年的时间内，中国已成为白银净进口国，中国对白的需求还在持续增长。