个人投资者往往在事业取得成功或职业取得成功后入市。在纽约，个人期货投资者的平均状况是：50岁、已婚、受过大学教育的男士。许多期货交易者都有自己的生意，其中许多人还有硕士学位。在期货交易者中，人数最多的是农民和工程师。

大多数人交易部分出于理性，部分出于非理性。理性体现在希望大赚一笔，非理性体现在赌博和寻求刺激。大多数交易者没有意识到他们内心中的非理性动机。

学会交易需要花费艰辛的劳动、时间、精力和金钱。只有少数人能上升到职业水准，并通过交易维持生计。专业投资者对他们的所作所为十分认真，他们在市场外满足自己的非理性目标，而业余技资者把非理性因素带进了市场。

交易者的主要经济角色是供养他的经纪人，帮着经纪人支付房贷和供养孩子上私人学校。而投机者的角色是帮助公司在股市上圈钱，承担商品市场上的价格波动风险，让生产商能够专注于生产。当投机者向他的经纪人下单时根本不会想到这些高尚的经济目标。