评量内容：原油的市价。

重要性：所有经济体均不可或缺的主要能源，同时也是一项化 学原料。

呈现方式：每桶之美元价格。

观察重点：北海布仑特或西德州中级原油等原油的交易价格。

评比标准：一九九〇年每桶油价约为20美元，一九九九年跌破每桶10美元，随后在同年年底恢复为25美元。油价于二〇〇五年到达60美元，于二〇〇六年突破75美元。在于二〇〇七年短暂跌价之后，油价于二〇〇八 年年中攀升到每桶145美元，却又在同年年底暴跌到30美元。油价于二〇〇九年上涨到接近80美元。

公布时间：不断在报价。

价格、供给与需求

油价容易受到供给与需求的影响，石油输出国家组织(OPEC)

是短期价格波动的主要影响者。

需求。石油需求具有明显的季节变动模式；需求总是在夏季减少。不过就短期而言，年度需求与GDP的关系固定不变。在工业化国家，石油的需求会随景气循环上下波动，在较不开发的国家，石油需求会随经济成长大幅增加。（由于节能与其他燃料的替代效应，石油密度——每单位GDP消耗的油量——已经从一九七三年起下降。）

供给。石油生产者可以分成三大族群：OPEC、前共产国家集团以及石油业界眼中的自由世界。自由世界的产量取决于价格；惟有当油价居高不下时，边际油田（marginal oil field，译注：存量即将开采殆尽的油田）才有开采的价值。自由世界通常会在这样的前提下尽量生产石油。因此，需求与供给之间的落差就要由OPEC的原油加以填补。由于OPEC企图掌握全球石油市场，导致油价于一九七三年与一九七九年飙升，于一九八六年暴跌。在过去，前东欧共产国家的全球销售量并不会大幅波动，现在则是每年不断增加。

短期而言，OPEC的石油输出，反映会员国希望限制产出以控制全球石油市场的企图、个别会员国对石油销售收入的需求以及石油生产国的整体政局三者交互作用的结果。长期的意涵则较为不利，因为OPEC会员国坐拥的石油储量会比所有其他油源来得持久。

储油。所有产出的黄金几乎都还存在（即使有些黄金正在太空轨道运行或沉在海床），而产出的石油却会很快就被使用。石油公司与某些政府持有营运与战略储油，此举有助于在临时出现危机时阻止油价飙升，像是伊拉克于一九九〇年入侵科威特。相当于 未来一百天消耗量的储油大概是最大的数量了。

交易原油。OPEC对石油贸易的灵活掌控意味着该组织的官方售

价未必反映市场压力。石油过去几乎都是透过长期契约的形式以事先固定的价格进行交易，但目前大多数石油都是依市价交易。 因此，像北海布仑特（North Sea Brent）混合原油或是西德州中级原油（Western Texas Intermediate）等交易原油是反映市场状况的好指标。