工业生产以两种方式衡量：从供应方与从需求方两方衡量。即，一组数据来源于工业（生产者）方面，另一组数据来源于市场群体（使用者）方面。金融市场主要关注工业群体，因为它们可直接反映比较重要的制造业成分。

工业群体

工业群体三大重要组成部分是：制造业、采矿业和公用事业。2008年这三部分占总生产的份额为：制造业77.42% ，采矿业12.91%，公用事业9.67%。制造业可进一步拆分为耐用品制造和非耐用品制造业，2008年所占份额分别为36.45%和37.54％。

· 耐用品行业有（括号中为2008年所占工业生产份额）：木材制品（0.99），非金属矿产品（2.16），初级金属（2.67），金属制品（5.50），机械（4.64），计算机和电子产品（6.55），电气设备、电器及组件（1.95），机动车辆及零件（4.28），航空航天及其他交通运输设备（3.40），家具及相关产品（ 1.25 ），其他( 3.06 ）。

· 非耐用品产业包括食品、饮料及烟草制品（10.88）、纺织品（0.83）、服装和皮革（0.53）、造纸（2.47）、印刷及配套（1.74）、石油和煤炭产品（6.55）、化学制品（11.62）、塑料和橡胶制品（2.93）。

市场群体

市场群体最重要的两个类别是最终产品及非工业供给、原料。最终产品及非工业供给包括消费品、企业设备、国防及航天设备、建筑材料、商业用品。消费品包括汽车配套产品、家用电器、家具、地毯、其他耐用品、食物及烟草、服装、化学制品、纸制品、能源。企业设备包括运输、信息处理、工业及其他设备。

汽车装配

工业生产报告有一个特殊部分是关于汽车装配率的。该表格以机动车辆辆数为单位形式而不是以指数形式计量产量。许多汽车行业分析员通过追踪这些数据并把它们与新机动车辆销量相比较，以此来判断销量高于还是低于产量。

耐用品产量在周期性上面远比非耐用品不稳定。耐用品包括消费者和企业的可自由支配产品。在经济困难期，消费者可以推迟购买新车，企业可以推迟购买新设备。而另一方面，非耐用品包括食品、服装和能源产品这些必需品。

产能利用

该月度报告的第一部分是针对生产。第二部分包括产能利用率这一简单但是至关重要的概念。产能指一个工厂能生产的产品数量。产能利用率指工厂或行业实际使用的产能的百分比。

下面举个例子。

比如说一家生产厂家每月能生产1000辆汽车，但是它实际每月只生产850辆。它的产能利用率是85% ( 850/1000=0.85 ，也就是85% ）。

从本质上来说，产能利用率是衡量可以用于满足需求增加的未使用的生产能力的指标。较高的产能利用率意昧着，如果对产品的需求增加，提高产量也许不能够满足该需求。然后怎么样呢？你可以设想一下——价格升高，通货膨胀。因为需求超过了产能。因此，产能利用率是通货膨胀的重要预警信号。产能利用率较高时，工厂倾向于购置更多的新设备或者扩建厂房。产能利用率可帮助预测工业部门的企业投资。

美联储对产能利用率有具体的定义。对于一个特定的产业，产能利用率相当于产量指数（经过季节调整）除以产能指数。美联储对产能有一个实际的定义，即“可持续最大产量”的概念。产能是根据现实的工作进度表，工厂可以维持的最大产量水平，假设现有机械的运行不会出现原料短缺并将正常的停工期（比如说设备维护）考虑在内。

以下的产能利用率图表显示出，CPI通胀往往随着产能利用率上涨。这种关系不像过去的几年那样联系紧密。我们确实看到在20世纪80年代后期和21世纪前期CPI与产能利用率都有所上升。然而，在20世纪90年代，即使美国的产能利用率很高，通货膨胀依然有所回落。这是一个进口渗透进入美国市场，美国生产者必须与低进口价格竞争的时期。产能利用率仍然很重要，但现在重要的是全球的产能利用率。在这十年中期，世界产能利用率高，有助于保持较为缓和的通货膨胀率，即使美国的产能利用率依然相对较高。

市场对工业生产新闻发布的反应

工业生产是经济活动的一个主要指标。强大的总体数字通常有利于股价，但这也往往会导致利率坚挺。尽管市场关注的是整体工业生产的月度百分比变化，而大多数分析员考察的是可能导致月度异常变化的特殊因素。

公用事业产出部分最容易经历剧烈波动。在冬季和夏季的异常温度可以造成公用事业产出的剧烈变动。在冬季寒流（比平时多）会提高电力和天然气的需求。冬季中温暖的天气则相反。如果在夏季天气异常炎热或较为平和，你可以看到类似的效果。

制造业中的汽车行业成分是另一个波动相当大的部门。汽车制造商时不时要根据经销商库存波动进行调整，而经销商库存会因销售奖励情况而发生波动。此外，某些年份中，汽车制造商可能存在非正常的设备更新停工期。一些经济观察者考察汽车部门的运行情况，也注意一些不包括汽车在内的特殊指数。这些特殊的指数是：不包括机动车辆的总产量及不包括机动车辆在内的制造业产出。跟踪总体产量、汽车部门产量以及不包括汽车在内的产量可以为你提供了一个全面的观点——是什么造成了工业生产每月变化。