我们在前面有关GDP和个人收入的章节中已经简要提到了通货膨胀，但是现在是更加具体介绍通货膨胀的好机会。

通货膨胀是经济中商品和服务价格上涨的趋势。它不是一两样商品价格的上涨，而是总体价格水平的上涨。通货膨胀率是一般价格水平上涨的步伐。例如，如果通货膨胀率是每年3%，今天价格为1.00美元的商品在一年后价格会变成1.03美元。

有两个相关术语有时候会相互混淆。通货紧缩是整体价格都下降的时候。例如，如果通货紧缩率为每年3%，今天价格为1.00美元的商品在一年后价格会变成0.97美元。

然而，反通货膨胀经常与通货紧缩相混淆。反通货膨胀只是价格上涨速度的放慢。在反通货膨胀下，价格仍然上涨，但是速度较慢。下面举个例子：如果今年通货膨胀率是4%而明年是拢，这就是反通货膨胀时期。反通货膨胀不是价格下降 —— 而是较慢的通货膨胀！

既然我们理解了基本情况，让我们来看一下世界上最重要的通货膨胀报告——消费者物价指数报告。

消费者物价指数报告

消费者物价指数（CPI）报告是政府发布的最重要的经济指标之一。它的重要性可能排在第三位，在就业和GDP报告之后。债券交易者对通货膨胀尤其敏感，他们可能会把CPI报告排在第二位！总的来说，通货膨胀数字对金融市场、企业和消费者都很重要。这个每月指数由隶属于美国劳工部的劳工统计局（BLS）发布。根据劳工统计局的定义，CPI是家庭购买的商品和服务价格随时间的平均变化的测量指标。CPI是衡量固定商品和服务组合（它假设在长期时间过程中购买同样的物品），目前包括超过200个物品类别。CPI数据以食品、服装、住房、燃料、交通费、医疗费、药费以及人们曰常生活购买的其他商品和服务的价格为基础。

价格从87个城市区大约50000个住房单位和大概23000家零售机构收集，包括百货商店、超级市场、医院、加油站及其他类型的商店。CPI包括与具体商品和服务的价格直接相关联的税金（如销售税和消费税）。然而，CPI不包括与消费商品和服务的购买不直接相关联的税金（如所得税和社会保障税）。大部分商品和服务的价格是通过劳工统计局代表的个人访问或电话访问来收集。CPI价格一般是在每个月的前面18个工作日中收集。

有两个基本的版本：所有城市消费者的CPI(CPI-U）和城市工薪阶层和文职人员的CPI( CPI-W）。CPI-U和CPI-W都是建立在来自大城市区的数据基础上。即CPI-U和CPI-W都基于收集到的同样的价格数据，但是成分权重稍微不同，以便反映广义的城市消费者（ CPI-U）对比工薪阶层和文职人员（CPI-W）的不同消费习惯。CPI-W覆盖了美国人口的大约32%，而CPI-U覆盖大约87% ，并且包括了工薪阶层和文职人员部分。金融市场跟踪CPl-U版本，而许多有通货膨胀调整特征的政府计划经常使用CPI-W。通常，如果在CPI 中没有提到“U”或者“M”，那么指的是CPI-U——范围更广的指标。

有关消费者物价指数报告的主要事实

下面是官方的消费者物价指数报告的内容：

· 官方名称：消费者物价指数。

· 发布日期：每月月中发布上月数据（7月发布6月数据）。

· 编制者：美国劳工部劳工统计局。

· 数据形式：以1982-1984基期＝100编制指数。数据有经过季节调整形式和未经季节调整形式。

· 市场观察者重点关注：总体指数和不包括食品和能源的指数的每月百分比。（查看报告地址： www.stats.bls.gov/news.release/cpi.toc.htm.）。

我们来讨论一下CPI的主要成分

为了更好地理解CPI，务必了解其主要成分是什么、其中包括什么以及是否存在重大异常变化。CPI数据的组织结构建立在美国人口普查局进行的消费者支出调查数据的基础之上。该消费者调查每年都进行，调查消费者的消费习惯，为CPI每个成分的权重分配提供了依据。

技术说明中，介绍了每个成分权重之间的区别，以及劳工统计局称为“相对重要性”的东西。成分权重是指成分在基期指数( 1982～1984年为基期）中的份额。相对重要性数字是每年的成分份额比重，把基期权重以及成分从基期到具体年份的相对价格变化考虑在内。即相对重要性是每年经过通货膨胀调整的成分份额。通货膨胀率较高的成分，其相对重要性数字也上升。

下表中，你可以看到CPI中有八个主要支出类别：食品和饮料、住房、服装、交通、医疗保健、娱乐、教育和通信、其他商品和服务。

我们来简单看一下每个主要成分中包括什么：

· 食品和饮料。

这个支出类别包括家庭食品、外出食品和酒精饮料。例如早餐谷物、牛奶、咖啡、鸡肉、葡萄酒、全服务膳食、快餐。

· 住房。

住房包括庇护所成本、经营费用和陈设品。部分主要子成分有：主要住宅租金（对于那些没有购买自己的房屋的人）、业主的相当租金、外出住宿、燃料油、供水和下水道费用、卧室家具。CPI特别避免把业主自用住房视为投资成本。CPI中业主自用住房的庇护所成本为业主的相当租金。基本上，该成本是租借一间相当的房屋需要支付的金额，劳工统计局使用大量住房样品来确定在公开市场上那些租金会是多少。一个明显不稳定的成分是“外出住宿”。旅馆价格对商业周期的起伏很敏感。在繁荣时期很少有打折，而在入住率下跌时打折很多。

· 服装。

该类别很直截了当。它包括成年男装、青少年男装、成年女装、青少年女装、婴童装以及鞋类。

· 交通。

该类别月份不稳定性很高。该支出分组包括新／旧机动车辆、汽车燃料、零部件和维护、公共交通。每月波动的明显原因可能是汽油价格。但是同样重要的是汽车经销商的打折活动。另外，公共交通成分包括航空费用，这些会在某些月份明显起伏。

· 医疗保健。

该类别分为医疗商品和医疗服务。其中第一组包括处方药物、非处方药物以及医疗用品。第二组包括医师的服务和医院服务。

· 娱乐。

娱乐包括一系列商品和服务，如电视机、玩具、宠物和宠物产品、运动设备、娱乐活动入场费（运动、电影、剧院）等。

· 教育和通信。

该组的教育部分包括学费、其他学校费用以及教科书。对于通信部分，包括个人计算机、计算机周边产品、软件和电话服务。

· 其他商品和服务。

两个主要的类别为：烟草和吸烟产品、个人保健。第一组可能会成为每月不稳定性的源头，但是不是经常。特定制造商（当时产品出现在商店和加油站）的烟草产品的价格变化一年会发生一两次。个人保健是对于产品和服务而言。服务部分包括各种服务，从理发到个人法律服务，甚至还有葬礼（这是一项你很高兴暂时放弃的个人服务！ ）。