黄金市场是买卖双方集中进行黄金买卖的交易中心，通常提供即期和远期交易，允许交易商进行实物交易或者各类凭证交易，满足投机或套期保值的需要，它是一国金融市场体系的重要组成部分。

通常而言，黄金市场的建立和发展需具备以下条件：一是该国或地区需要有发达的经济条件和完善的信用制度；二是该国或地区必须实行自由外汇制度，允许黄金自，由买卖和出入；三是有健全的法制基础，稳定的政治和经济环境；四是良好的软硬件环境，交通发达，基础设施完善等。

随着黄金市场的非货币化进程，黄金已逐渐丧失了交易媒介和价值衡量尺度的货币职能，但仍在国际贸易、国际问债权债务清算以及国际储备等方面保持着一定的货币特征。

黄金市场可根据其性质、作用、交易类型和交易方式、交易管制程度和交割形式等做不同的分类。

按照其性质和对整个世界黄金交易的影响程度，可分为主导性黄金市场和区域性黄金市场。主导性黄金市场是指其黄金价格的形成及成交量的变化对其他黄金市场起主导性作用的黄金市场。这类黄金市场主要有伦敦、纽约、苏黎世、芝加哥、香港等。区域性黄金市场主要是指黄金交易规模有限，且大多集中在本地区并对整个世界市场影响不是很大的黄金市场，主要满足本国本地区或邻近国家的工业企业、首饰行、投资者及一般购买者对黄金交易的需要，其辐射力和影响力都相对有限。这类黄金市场主要有巴黎、法兰克福、布鲁塞尔、卢森堡、新加坡、东京等。

按照交易类型和交易方式的不同，可分为黄金现货交易和黄金期货交易。所谓黄金现货交易，是指黄金交易双方成交后两个营业日内交割的一种交易方式。交易标的主要是金条、金链和金币，珠宝首饰等也在其中。所谓黄金期货交易，是指黄金交易双方按签订的合约在未来的某一时间交割的一种交易方式。在同业间通过电话联系进行交易的欧洲型市场，如伦敦、苏黎世等是以黄金现货交易为主；设有具体交易场所的美国型市场，如纽约、芝加哥、香港等，是以黄金期货交易为主。世界上有的黄金市场只有现货交易，有的只有期货交易，但大多数是既有期货交易又有现货交易。

黄金期货交易的主要目的是套期保值，是现货交易的有益补充，成交后不立即交割，而由交易双方先签订合同，交付押金，在预定的日期再进行交割。其主要优点在于以少量的资金就可以掌握大量的期货，并事先转嫁合约的价格，具有杠杆作用。期货合约可于任一营业日变现，具有流动性；也可随时买进和结算，具有较大弹性；还能在运用上选择不同的委托形式，在不同的市场之间进行套货，具有灵活性等。

由于黄金交易及其类型上的差异，使得黄金市场又呈现出国际化的趋势，出现了两大黄金集团：一个是伦敦-苏黎世集团，另一个是纽约一香港集团（包括芝加哥）。这两大集团之间的合作十分密切，共同操纵着世界黄金市场。其中伦敦黄金市场的作用尤为突出，至今该市场的黄金交易和报价仍然是反映世界黄金市场的一个“晴雨表”，不过自从罗斯柴尔德家族主导的银行退出金价定盘之后，伦敦市场的意义开始逐步下降，黄金向全球性定价过渡。

按照有无固定场所，可分为无形黄金市场和有形黄金市场。无形黄金交易市场主要是指黄金交易没有专门的交易场所，如主要通过金商之间形成的联系网络形成的伦敦黄金市场，以银行为主买卖黄金的苏黎世黄金市场，以及香港本地的伦敦无形市场。有形黄金市场主要是指黄金交易是在某个固定的地方进行交易的市场。它又可以分为有专门独立的黄金交易场所的黄金市场和设在商品交易所之内的黄金市场，前者如香港金银业贸易场、新加坡黄金交易所等，后者如设在纽约商品交易所（COMEX）内的纽约黄金市场、芝加哥商品交易所（IMM）内的芝加哥黄金市场以及加拿大的温尼伯商品交易所内的温尼伯黄金市场。

按照黄金交易的管制程度，可分为自由交易市场、限制交易市场和国内交易市场。自由交易市场是指黄金可以自由输出输入，而且居民和非居民都可以自由买卖的黄金市场，如苏黎世黄金市场。限制交易市场是指黄金输出输入受到管制，只允许非居民而不允许居民自由买卖黄金的市场，这主要是指实行外汇管制国家的黄金市场，如1979年10月英国撤销全部外汇管制之前的伦敦黄金市场。国内交易市场是指禁止黄金迸出口，只允许居民而不允许非居民买卖黄金的市场，如巴黎黄金市场。

近年来，黄金市场的黄金微型化交易发展很快，各种实金形式多种多样，且数量轻，大大便利了小额资金入市投资黄金。黄金市场的交易方式也多样化，如纸黄金和凭证等交易，实际上代表了黄金交易凭证化的趋势。