钢铁是铁和一定量的碳构成的一种合金，碳可以增加其硬度。钢铁中还包括锰、铬、钒和钨。

早在19世纪末，工业家安德鲁·卡内基就通过钢铁发了大财。他有几项关键的创新并使生产实现规模经济。1901年，他将公司卖给了JP摩根，之后JP摩根又兼并了其他几家公司。在20世纪60年代之前，美国钢铁公司一直统治着这个行业。

钢铁公司的种类

钢铁公司主要有两大类。

综合钢厂

大型的钢铁生产商被称为综合钢厂，它们是大型的钢铁公司。这些公司有钢铁制造各个方面的工厂，包括熔炼(将铁转化为钢水)、铸造(将钢水凝固)、粗加工(减小钢块)、型材轧制(产品最终成型)。

短流程钢厂

短流程钢厂从废品(汽车或设备)中获得铁。这些工厂通常较小。他们的成本通常比综合钢厂低，因为他们很少或不用支付养老金。但是如果废铁价格显著上涨，其利润可能被挤出。由于钢铁的战略重要性，全球不同的钢厂都会获得政府的补助。对于钢厂，这也就意味着更低的成本。

钢需求

钢的主要需求对象包括汽车和建筑产业，这两部分占全球市场的50%。当然，器具、电器用具、工业机械和农业也有很可观的需求。实际上，钢铁是所有工业金属中产量最高的。

钢供给

目前，世界最大的钢铁生产国是中国，占世界总供给的47%。其他主要生产国是日本(7%)、俄罗斯(5%)、美国(5%)和印度(5%)。

钢铁上市公司各种各样。阿塞洛米塔尔钢铁集团(Arcelor Mittal)就是其中之一，它是最大的钢铁生产商。该公司的领导者是拉克希米·米塔尔，他于20世纪70年代继承了其家族在印度的钢铁事业。他通过大胆的收购，特别是在国外市场，而迅速地扩大规模。目前该公司的年收入达到650亿美元，米塔尔的个人净资产为280亿美元。

另一家大钢铁公司是纽柯钢铁公司，该公司主要是短流程钢厂。纽柯钢铁公司富于创新且有着稳定的盈利。

交易钢铁

投资者在投资钢铁公司时一定要保持警惕。要记住钢铁公司的地域性很强。尽管全球钢价有所反弹，但是美国的主要钢厂在2009年~2010年依然不好过。原因在于美国经济复苏得十分缓慢。与此同时，钢厂面临着更高的劳动、原材料和能源成本。并且，许多钢厂必须面对退休金和医疗费用的挑战。这通常对国外的钢厂不构成问题。

由于钢铁价格是有区域性的，所以美国当地的钢铁现货价格一直保持低迷，这对钢厂构成了额外的压力。